Python单元测试框架，其中的有些部分参照PyUnit。PyUnit是JUnit的python语言版本，它是由Kent Beck和Erich Gamma创建。JUnit是Kent的Smalltalk测试框架的Java版本。JUnit的每部分都是标准的单元测试框架，很多语言都受他启发而开发自身的单元测试框架。
unittest支持自动化测试、共享测试的setup和shutdown代码、构建测试集合、测试和测试报告相互独立。unittest模块提供一些类，通过这些类能很容易创建一组高质量的测试代码。
为了实现这一点，unittest支持一些重要的概念：
testfixture
test fixture表示执行一个或多个测试前的准备工作，确保每个测试之间的独立性。这可能涉及到，例如，创建临时或代理数据库、目录、服务器启动进程等相关准备工作。
testcase(测试用例)
test case是测试的最小单元模块。它检查对特定输入集合的特定响应。unittest提供给一个基类Testcase，可以使用这个类创建一个新测试test case。
testsuite(测试集)
测试集是测试用例、测试集或者二者的一个集合。它被用于把测试整合在一起，批量运行测试。
testrunner(运行测试器)
测试运行器是协调测试执行并向用户提供结果的组件。运行器可以使用图形界面、文本界面、或返回特定值来指示执行测试的结果。
TestCase与FunctionTestCase类支持test case与test fixture概念。当需要创建一个新测试时，就需要调用TestCase类。当将现有测试代码与单元测试驱动框架集成时，就需要调用FunctionTestCase类。当使用TestCase构建test fixture时，setUp()和tearDown()方法被重载被用于提供初始化和清理fixture。使用FunctionTestCase，可以将现有函数传递给构造函数以实现初始化和清理fixture的功能。当测试运行时，fixture初始化(setUp())被首先运行；如果测试运行成功，测试执行后运行fixture的清理方法(tearDown())，忽略测试输出结果。每个TestCase的实例只能被用于运行单个测试方法，所以为每个测试创建一个新的fixture。
Test suite通过TestSuit类实现。这个类允许把单个测试和测试集合成在一起；当测试集被执行时，这个测试集中的所有测试以及子测试集都被执行。
一个test runner是一个对象，该对象只提供一个方法run()，该方法参数可以是一个TestCase或者TestSuit对象，返回一个结果对象。为结果对象提供了一个TestResult类。unittest提供TextTestRunner作为示例测试运行器，该运行器默认报告标准错误流上的测试结果。可以在其他环境（例如图形环境）实现运行器，而不需要从特定类派生。