什么是字符集和字符编码？
前面我们已经讲到，计算机是以二进制的形式来存储数据的，它只认识 0 和 1 两个数字，我们在屏幕上看到的文 字，在存储之前都被转换成了二进制（0和 1 序列），在显示时也要根据二进制找到对应的字符。
可想而知，特定的文字必然对应着固定的二进制，否则在转换时将发生混乱。那么，怎样将文字与二进制对应起来 呢？这就需要有一套规范，计算机公司和软件开发者都必须遵守，这样的一套规范就称为字符集（Character Set） 或者字符编码（Character Encoding）。
严格来说，字符集和字符编码不是一个概念，字符集定义了文字和二进制的对应关系，为字符分配了唯一的编号， 而字符编码规定了如何将文字的编号存储到计算机中。我们暂时先不讨论这些细节，姑且认为它们是一个概念，本节中我也混用了这两个概念，未做区分。
字符集的功能：字符集定义了文字和二进制的对应关系，为字符分配唯一的编号
字符编码的功能：字符编码规定了如何将文字的编号存储到计算机中
可以将字符集理解成一个很大的表格，它列出了所有字符和二进制的对应关系，计算机显示文字或者存储文字，就 是一个查表的过程。
在计算机逐步发展的过程中，先后出现了几十种甚至上百种字符集，有些还在使用，有些已经淹没在了历史的长河 中，本节我们要讲解的是一种专门针对英文的字符集——ASCII 编码。
ASCII码的由来
计算机是美国人发明的，他们首先要考虑的问题是，如何将二进制和英文字母（也就是拉丁文）对应起来。
当时，各个厂家或者公司都有自己的做法，编码规则并不统一，这给不同计算机之间的数据交换带来不小的麻烦。 但是相对来说，能够得到普遍认可的有 IBM 发明的 EBCDIC 和此处要谈的 ASCII。
我们先说 ASCII。ASCII 是“American Standard Code for Information Interchange”的缩写，翻译过来是“美国信息 交换标准代码”。看这个名字就知道，这套编码是美国人给自己设计的，他们并没有考虑欧洲那些扩展的拉丁字母， 也没有考虑韩语和日语，我大中华几万个汉字更是不可能被重视。
但这也无可厚非，美国人自己发明的计算机，当然要先解决自己的问题
ASCII 的标准版本于 1967 年第一次发布，最后一次更新则是在 1986 年，迄今为止共收录了 128 个字符，包含 了基本的拉丁字母（英文字母）、阿拉伯数字（也就是 1234567890）、标点符号（,.!等）、特殊符号（@#$%^&等） 以及一些具有控制功能的字符（往往不会显示出来）。
在 ASCII 编码中，大写字母、小写字母和阿拉伯数字都是连续分布的（见下表），这给程序设计带来了很大的方便。 例如要判断一个字符是否是大写字母，就可以判断该字符的 ASCII 编码值是否在 65~90 的范围内。
EBCDIC 编码正好相反，它的英文字母不是连续排列的，中间出现了多次断续，给编程带来了一些困难。现在连 IBM 自己也不使用 EBCDIC 了，转而使用更加优秀的 ASCII。
ASCII 编码已经成了计算机的通用标准，没有人再使用 EBCDIC 编码了，它已经消失在历史的长河中了。
ASCII编码一览表
标准 ASCII 编码共收录了 128 个字符，其中包含了 33 个控制字符（具有某些特殊功能但是无法显示的字符）和 95 个可显示字符。
